Sosyologlar ve tarihçiler, aileyi bir “birim” olarak kabul etmektedir.

Aileyi oluşturan bireylerin sayıları ve özellikleri farklılık gösterdiğin­den ailenin tanımı kesin olarak yapılamamaktadır. Sosyologlar, femi­nistler, eğitimciler, tarihçiler, psikiyatristier ve ilahiyatçılar kendilerine göre ayrı ayrı tarifler yaptıklarından aile kurumunun dünyaca kabul gör­müş bir tanımı yoktur.

Ayrıca, ailenin geçirdiği süreçler göz önünde bulundurulduğunda, ta­nımlar ve yorumlar da devamlı değişmektedir. Ailenin kesin bir tanımı olmamakla beraber, “insanlığın temeli ailedir.” anlayışından yola çıka­rak, bize göre bir tarif yapmaya çalışalım, “Ana-baba, çocuklardan ve aralarında kan bağı bulunan insanlardan oluşan kuruma aile denir.”

Toplumun küçük bir modeli olan bu kurumun temel kaynağı “insan”dır. insanlık tarihinde atalarımız olan Hz. Adem ile Hz. Havva’dan üreyerek çoğalan çocuklar ve torunlar aile kurumu bünyesinde günü­müze kadar gelmiştir.

Buna göre, ailenin tanımı olsa da olmasa da, fıtrî arzuların meşru bi­çimde giderilmesi, soyu-sopu belli nesillerin yetiştirilmesi, aynı zamanda toplumsallaşmanın sağlanması, ancak bu kurum sayesinde gerçek­leşebilmektedir